La Paella Valenciana es mucho más que un plato; es una tradición, un arte y un símbolo de la cultura mediterránea. Para lograr una paella auténtica y deliciosa, nada mejor que seguir los consejos de una experta en la materia. Chabe Soler, directora gastronómica de Villa Indiano y campeona del mundo de paellas en 2020, nos comparte sus secretos mejor guardados para que puedas preparar una paella valenciana perfecta en casa.
Primero: elige los ingredientes correctos.
La auténtica paella valenciana no admite variaciones cuando se trata de sus ingredientes tradicionales (que nos lo digan a los valencianos). Debes utilizar pollo, conejo, bajoqueta, garrofó, tomate, aceite de oliva virgen extra, pimentón, azafrán, agua, sal y arroz de tipo corto, como el de la variedad Albufera o Senia. Evita ingredientes ajenos a la receta original si quieres un sabor auténtico (y quieres que sea una Paella Valenciana y no, arroz con cosas).
Segundo: la importancia del sofrito.
El sofrito es la base del sabor de la paella. Chabe Soler recomienda sofreír bien la carne hasta que esté dorada y haya soltado todo su sabor en el aceite. Luego, añade la verdura y el tomate, cocinándolos a fuego lento hasta obtener un sofrito bien reducido y concentrado. Recuerda, distribuye y controla bien el fuego y no tengas prisa con el tiempo de cocción, es clave para potenciar el sabor.
Tercero: el agua y un buen caldo.
Uno de los mayores errores al cocinar paella es no preparar un buen caldo. Para lograrlo, hierve todos los ingredientes a fuego lento y sin prisa, antes de añadir el arroz. De esta forma, extraerás todo el sabor y garantizarás una paella con una base bien estructurada y sabrosa.
Cuarto: distribución y control del fuego y tiempo de cocción.
El fuego debe adaptarse a cada fase de la cocción. Para dorar la carne, un fuego alto; para el sofrito, fuego medio-bajo; y para la cocción del arroz, empieza con fuego fuerte y luego redúcelo para que el arroz absorba el caldo correctamente. En total, la paella debe cocinarse entre 16 y 20 minutos desde que se añade el arroz, dependiendo de la variedad que hayas utilizado.
Quinto: el Socarrat, el toque final.
El socarrat es una mezcla de colágeno, almidón y grasa que se consigue al final de la paella y que los amantes de este plato buscan con ansias. Para lograrlo, en los últimos minutos de cocción, sube el fuego un poco y escucha el sonido del arroz chisporroteando. Cuando notes ese crujir, apaga el fuego y deja reposar la paella unos minutos antes de servir.
Si sigues todos estos consejos de la campeona del mundo de paellas, lograrás una paella valenciana auténtica y llena de sabor. Recuerda que la paciencia y el respeto por la tradición son claves para obtener el mejor resultado, ya que preparar una paella perfecta es todo un arte. Con práctica y dedicación, cualquiera puede dominarla.
Reúne a tus seres queridos, enciende el fuego y disfruta de la experiencia de cocinar y compartir este plato icónico. Porque, al final, la paella no solo se come, se vive y se disfruta en buena compañía. ¿Te animas a intentarlo? Bon profit!
